什么是吸收犯?刑法学界观点大体一致。吸收犯，是指数个犯罪行为，其中一个犯罪行为吸收其它的犯罪行为，仅成立吸收的犯罪行为一个罪名的犯罪形态。根据这样的定义，显然无法将吸收犯与牵连犯区别开来。因为它们没能很好地给出一个犯罪行为吸收另一个犯罪行为的原因。如有人认为，吸收犯的吸收关系应根据一般观念和法律条文的内容来加以认定。这种观点显然是不合适的。因为一般观念是一个不确定的概念，无法明确吸收犯的标志。也有人认为，一罪吸收他罪，是因为一罪之构成要件为他罪所当然包括，或所犯之罪为他罪必然得由之方法或当然可得之结果这种观点虽给出了部分原因，即一罪之构成要件为他罪所当然包括，这是其值得肯定之处，但对于什么样的方法为必然得由之方法，什么样的结果为当然可得之结果，缺乏判断标准。虽然有人主张以犯罪构成的主观方面去判断一罪是否是实现他罪之目的的必由之方法或是否是实现他罪之目的的必得之结果。但我们认为，这种标准，将一种犯罪形态的成立任由犯罪人解释，是不足取的，而且仅从主观方面去找根据，很难说不会带有片面性。

基于上述，我们赞同这样的观点，即吸收犯是指在一个犯罪过程中，行为人所实施的数个犯罪行为因属于同一罪质，而由高度行为吸收低度行为的犯罪形态。据此，吸收犯由数个独立的犯罪行为构成，但因触犯同一罪名，属于同一种犯罪的不同形式，而且，这些行为之间有高度行为与低度行为之分，从而产生吸收关系。从法律意义上讲，高度行为一般社会危害性较大，处罚较重，低度行为常常社会危害性较小，处罚较轻。从行为人主观上看，高度行为是更有利于其实现犯罪意图的行为，低度行为是有助于实现犯罪意图的行为，无论从犯罪人的自我评价去看，还是从法律对吸收犯的实质评价而言，用高度行为吸收低度行为都有合理的。例如，某甲杀害某乙，未遂。过几天后，又用刀将乙杀死。杀人的既遂行为与未遂行为都是故意杀人行为，二者相比，当然既遂行为是高度行为，未遂行为是低度行为，所以，本案只追究行为人的故意杀人既遂，未遂行为被既遂行为吸收，不再论罪。可见，吸收犯吸收关系的成立，是源于一罪之构成要件为他罪之构成要件所包括，也即一罪之不法内涵与罪责内涵为他罪所包括，或者说是同一犯罪的低度行为与高度行为之间的依附关系。①无论是高度行为还是低度行为，在事实上和法律上都是独立的。

据此，笔者认为，吸收犯具有以下几个特征：

第一，数个相互独立的犯罪行为的存在，是吸收犯成立的前提条件。吸收犯是数个犯罪行为之间的吸收，如果只有一个犯罪行为，便无吸收的必要。吸收犯的数个犯罪行为应该是独立的。

第二，吸收犯所具备的数个犯罪行为，均发生在一个犯罪过程中。这是吸收犯的本质特征。吸收犯只发生在同一犯罪过程中的数个行为之间。所谓同一犯罪过程，包括三个涵义：一是基于一个确定的犯罪故意，这是吸收犯的主观特征。行为人实施的数个行为是为实现同一个犯罪意图，由同一个犯罪故意支配。数行为由一个故意支配，说明吸收犯只能发生在一个犯罪过程中。例如，行为人为杀害李四，第一次杀人未遂，第二次将李四杀死。两个杀人行为都出于一个杀人故意，是吸收犯。不论吸收犯表现为几个犯罪行为，其犯罪故意只能是一个，而且是一个确定的犯罪故意，指向具体的危害结果，这是吸收犯区别于连续犯的一个重要特征。二是数个行为指向同一个被害对象，这是吸收犯的行为特征。吸收犯的数个行为都作用于一个侵害目标，也表明处于同一个犯罪过程。例如，行为人教唆他人杀害王某，又与他人一起直接参与了杀害王某行为。其教唆杀人行为与实行杀人行为都指向王某，符合吸收犯的条件。如果行为人指向不同的对象，不是吸收犯。三是数个行为侵害同一直接客体。反之，如果数个行为虽针对同一个犯罪对象，但不是侵害同一犯罪客体，则不能构成吸收犯。如行为人抢劫某女的财物，又强奸该女，两个行为之间不是吸收犯。四是数个行为分开来看，均是独立成罪的。这里，数行为与行为人在犯罪过程中的数个身体举动不同。数个身体举动，是一个行为的数个动作，它们整体合成一个犯罪行为。如杀人行为可含有举枪、瞄准、扣扳机、击中等数个动作，这些动作不具有独立意义且它们之间往往没有间隔。但吸收犯的数行为独立成罪且中间往往有些间隔。

需要说明，犯罪的时间和地点对吸收犯的成立没有影响。只要处于一个犯罪过程中，无论行为在何时何地实施，都是吸收犯。但吸收犯因法定原因而中断。如某甲杀乙未遂、案发，被判刑，刑满释放后，甲又杀死乙，不是吸收犯而是独立犯罪。

第三，数个行为属于同一罪质，这是吸收犯的法律特征。数个独立的犯罪行为之所以可以吸收为一个犯罪，是因为行为人的数个行为具有同一罪质。同一罪质，就是具有同一的犯罪性质。具有同一的犯罪性质，一般表现为触犯同一罪名，但不是指相同的犯罪构成。同一罪质，主要包括两种情形：一是构成犯罪既遂、未遂、预备、中止各犯罪形态的各种行为是同一罪质。二是共同犯罪中组织犯、实行犯、教唆犯、帮助犯，或者主犯、胁从犯的诸行为是同一罪质。

传统的吸收犯与牵连犯确实有许多交叉之处。然而，这里，我们所说的牵连犯与吸收犯的区别，是指牵连犯与狭义吸收犯的区别。

牵连犯与吸收犯都具有数个独立的犯罪行为，而且它们之间都具有一定的联系，并且都是发生在一个犯罪过程中，都是出于犯一罪的目的。但是二者之间仍具有质的区别。

1、数行为触犯的罪名的性质不同。牵连犯的数行为触犯的是不同的罪名，是罪质不同的犯罪。吸收犯的数行为触犯的是相同的罪名，是罪质相同的犯罪。

2、数行为间关系的含义不同。牵连犯的数行为之间是牵连关系，具体说来，牵连关系是手段与目的、原因与结果关系。从实质上来说，牵连关系也是一种吸收关系。但这是一种刑的吸收关系，而不是罪的吸收，所吸收之罪仍独立存在。吸收犯数行为间的关系是吸收关系，这种吸收关系是罪的吸收，所吸收之罪不再存在。

3、行为的具体表现不同。牵连犯的数行为表现为手段行为、目的行为和结果行为。吸收犯的数行为表现为预备行为、未遂行为、实行行为、中止行为、组织行为、教唆行为、帮助行为等。

4、犯罪故意的性质不同。吸收犯数行为的故意是同一的;其数量可能多个，但性质是相同的，且是针对同一行为对象，侵犯相同直接客体的故意。牵连犯的数行为的故意不是同一的。支配方法行为、目的行为、结果行为的各个具体犯罪故意虽然是为总的犯罪目的服务，但其本身则具有各自不同的内涵。

5、侵犯的客体和作用的对象不同。构成吸收犯的数行为必须侵犯同一或相同的直接客体，并且指向同一的具体犯罪对象;而构成牵连犯的数行为侵犯的直接体必然是不同的，也不必作用于同一具体的犯罪对象。

6、主观方面的差别。牵连犯虽然是基于一个犯罪目的实施数个犯罪行为，但行为人在这个犯罪目的的制约下，形成了与牵连犯罪的目的行为、方法行为、结果行为相对应的数个犯罪故意，犯意的异质性和相对复数性是牵连犯的构成特征之一。吸收犯必须基于一个犯意，为了实现一个具体的犯罪目的而实施了数个犯罪行为，犯意的同一性和单一性是吸收犯的显著特征之一。

7、两者在处断原则方面存有差异。通常认为，牵连犯的处断原则，一般为从一重处断，即按重的罪从重处罚，有时还并处轻罪的附加刑。吸收犯的处断原则是仅以吸收之罪论处，对被吸收之罪置之不论。