明码标价是指经营者收购、销售商品和提供服务必须按政府价格主管部门规定的要求公开标示商品价格、服务价格等有关情况的行为。应当明码标价的商品和服务包括实行市场调节价、政府指导价、政府定价的商品和服务。明码标价的基本要求是：经营者收购、销售商品和提供服务应当注明商品的品名、产地、规格、等级、计价单位、价格或者提供服务的项目、收费标准等有关情况。

首先，实行明码标价是为了规范价格行为，维护正常的市场价格秩序，促进公平、公开、合法的市场竞争，以保护消费者和经营者的合法权益。其次，明码标价是价格管理的一项行政性强制措施，是价格管理最基本的形式和内容之一。明码标价是经营者应承担的义务，在发达的市场经济国家中，明码标价已成为经营者的自觉行动。无论是商品或服务的定价、变价，在经营者的实际销售中，都应实行明码标价制度，商业零售企业更应如此。在这里码是指代表数目的符号。明码是指与价格有关的基本指标和数据必须明白标示，价指价格，标价指标示价格。明码标价要求经营者所标示的价格必须是真实明示的商品或服务各项指标基础上的价格。再次，是提高市场交易中的公开化和增强透明度的客观要求。明码标价必须是在出售商品或提供服务之前明示，而不是事后告之，其目的是让消费者对商品或服务在事前有一最基本的了解。市场交易过程中，消费者和经营者的信息不对称.消费者往往比经营者掌握的信息少，处于弱势地位，在有关价格信息不对称的状态下，极易受到误导、欺诈和诱骗，因此，清费者在购买商品或接受服务前，有权利对有关价格信息有最基本的了解。最后，实行明码标价的重要性是由于其自身的功能和作用所决定的。其功能和作用表现在：有权利经营者出售商品或提供服务，有利于消费者购买商品和接受服务，有利于接受群众监督，有利于防止利用标价方式进行不正当竞争。

明码标价的推行，具体来说，不同类别的商品可以采取不同形式的标价办法，主要有卡片标价、挂牌标价、实物标价等形式。但无论哪种标价形式，都应做到完整准确，醒目直观;坚持推行有贷应有价，有价就有签，一货一签，货签相符。在标价之外加价或收费的行为违反诚信原则，因此受到价格法律法规的禁止。为此，各级价格主管部门将继续强化明码标价制度。以在全社会树立市场交易中的良好职业道德.优化社会交往中诚实信用的环境。针对社会各界关注的热点问题，在城镇和乡村分别推行各具特色的明码标价制度。把明码标价与价格、收费公示有机结合起来。在城镇对电信、教育、医疗等行业明码标价的内容和形式进行统一规范，以点带面。逐个行业地做好整顿和规范明码标价工作，推行明码标价五个一示范工程，以扩大明码标价工作的社会影响;在乡村实行涉农价格和收费公示制度，使涉农收费项目及标准在乡村全部上墙公布，使农民明明白白交费，减轻农民负担。