据媒体报道，甘肃专利第一人孙先生，搞发明30多年，拥有108项发明专利，没一项被转化，租住屋内只有一张破桌子和两张床。南京发明大王徐庭中，有100多项发明专利，栖身8平方米的阁楼里，月生活费212元。武汉农民发明家李某明，曾登上世界发明名人录，多项专利获奖，还到世博会搞展览。为搞发明，他欠下十几万元债中国发明协会发明创业促进中心主任邹主任向记者介绍，民间人士得到授权的专利数量，约占全国一半，仅今年前11个月就达30多万件。但这些发明人的生存状态整体堪忧，处境艰难。

经济发展和国家的崛起，都和科技发明以及各类创新紧密相连。而从历史上看，无论是瓦特、福特，还是爱迪生、莱特兄弟，都来自民间。但随着时代发展，在科研和技术创新领域，民间发明状态已逐渐被国家、学术科研机构和企业有组织的行为所替代。尤其是在全球化的今天，跨国和有实力的公司已成为创新主体。民间的创新力量和成果也大都被这些公司接收和利用，并迅速转化成商业价值。中国民间发明人如此赤贫，在欧美发达国家不可想像。以美国为例，专利会由专门机构向企业、实验室推荐，或被转化，或作升级研究，能很快换成钱，发明人生活基本无虞。

将科技进步转化为现实生产力，在国内已经提了很多年，从国内民间发明人的困境看，问题似乎并没有很好地解决。发明专利被高效利用需要建立在市场机制之上，发明人可以借此顺利转变成企业家，也可以使发明专利快速在市场上变现。这其中，还需要有效的知识产权保护机制和高效的知识产权交易机制、转化机制，作为保障和激励。报道称，湖北发明大王任文林的几十项防盗锁专利，几乎全面被侵权。而武汉民间发明人专利成果转化率非常低，不到5%。这说明，在知识产权的保护和激励方面，还存在保护不力，缺乏有效的交易平台等问题。

在我国逐步建立市场经济的今天，体制科研体系对资金资源的高度掌控和民间的寒酸可怜已经形成鲜明对比，在没有资金保障和顺畅的转化机制的情况下，民间人士得到授权的专利数量，约占全国一半，说明民间具有巨大的创新热情和能力。如何在民间发明领域建立完善的市场机制和知识产权运行机制，保护和鼓励民间创新，是摆在我们面前的一个重要课题。