精神损害是我们理解精神损害赔偿制度的起点，是精神损害赔偿中最核心的概念，它的精确定义有助于我们理解精神损害能否赔偿?赔偿的外延在哪里?赔偿的数额如何确定?也有助于精神损害赔偿诉讼的进行，保护受害人和被告人的合法权益。

对那些侵权行为容易界定，侵害行为和损害结果之间的因果关系显而易见的、无须受害人或请求人举证证明伤害情形即可推导出的精神损害赔偿，可称之为“名义上的精神损害”。但除此之外的情形中，让受害人正确地表述精神痛苦或按法律的规定举证证明，最终使法官充分相信精神损害的独立存在，继而确认损害的程度，却是十分困难的。而且现实中各种损害往往是混杂在一起的，所以，在研究这一问题时，需要将精神损害与其他损害剥离，使精神损害单纯化、明确化、最终法定化。

我理解的精神损害实质为可实证的精神损伤，其内涵与诉讼活动中要求赔偿的精神损害相一致。精神损伤也即精神损害，它是指在其他民事主体作用下激发的环境变化通过正常地心理机制作用于个体，从而引发个体的精神变态(个体脱离了原来生活状态的自然平衡和心理状态的动态平衡后的失衡情形)或障碍。“其他民事主体”即意指侵权人：“作用”实指不法的侵权行为，可以是积极的作为，也可以是消极的不作为。

如恶意诽谤、公布个人隐私等;定义所称的侵权人的侵权行为激发的“环境变化”一般表现为受害人生理、心理和实际上物质利益的损害，它在现实中的具体呈现却是各式各样、难以详尽的。“环境变化”的范围包括社会或自身对个人评价的降低;社会舆论压力的徒增;生活安宁被打破;原有与人格、身份紧密相随的财产价值减少或无法继续正常增值。这种背离了个人意志的现实生存环境的突变，造成了受害人对现有生活的不适应，进而演化为个体精神上的损伤。此损伤是受害人自身感受和外在表现的复合体，而种种的“环境变化”只是与精神损害有着直接逻辑关联的表象。

“精神损害的创伤可以是躯体的或情感的，单独的或重复的，范围可以从自然灾害、事故到刑事暴力、虐待或战争，这种创伤可以是直接经历，如被强奸;也可以是间接感受，如亲眼目睹亲人的突然死亡或受伤。

这些创伤的后果即是个体遭受的精神损害，其特征性症状表现为：受害人在梦中或记忆中重复体验创伤性事件;对外界反应麻木或迟钝，对一种或多种有意义的活动兴趣明显减少;情感狭窄、分离、疏远;过分警觉;

受害人出现不同形式的睡眠障碍，并伴有不同程度的记忆障碍，还会出现持续的视听幻觉。“[1](p4)

如此界定的精神损害易于观察、收集证据，便宜验证，亦能为我们的经验世界所认知，有利于起诉、审查、审判工作的开展。

基于以上的精神损害所引发的民事赔偿为精神损害赔偿，它是指民事主体因人身权利受到不法侵害，使其人格利益和身份利益受到损害或遭受精神痛苦，要求侵权人通过财产赔偿等具体有效方法进行救济和保护的民事法律制度。精神损害赔偿是由于精神权益受到侵害而引起的法律后果。精神权益是指法律所确认和保护的民事主体进行民事活动所获取的体现在人格、身体方面的精神利益。在民事活动或其他社会活动中，主体的精神权益通常体现在其姓名、隐私、身体及言行自由诸方面，是主体人格、身份利益在法律上的表现;

而且在民法意义上的精神权益具有受法律永久性保护的特点，如姓名、名誉、肖像、荣誉等人格利益，其并不随着主体的消失而消失。精神损害赔偿划定的范围应与这些民事权利受侵犯并出现上述精神损害症状时可请求赔偿的范围相一致。