破产免责制度，是指在破产程序终结后，依照破产法的规定，对于债务人未能依破产程序清偿的债务，在法定范围内免除其继续清偿的责任。免责在自然人破产的救济政策中处于核心地位，其原则是避免使债务人的未来收入陷入对过去的债务包袱之中［1］，以鼓励其在破产之后仍能积极参与社会经济活动，为社会和个人创造新的财富。

破产程序的主要目的，是使以债权人为主的利害关系人的权利得到公平的满足。同时，破产程序本身还具有使债务人获得经济上更生、复苏的目的。在法人破产的场合，原则上，破产终结的同时法人的人格也随之消灭。因此，没有必要考虑破产程序终结后法人的更生问题。但是，自然人破产与此不同，破产程序终结后，如果让债务人背负沉重的债务包袱，其再次陷入经济困境的可能性极大。如果想以破产程序为契机给予破产人更生复苏的机会，就有必要采取一定手段减轻程序终结后债务人的债务负担。正是基于此种考虑，破产法上的免责制度便应运而生。

早在1705年英国破产法规定免责制度之时，由于实现债权人的债权是破产程序进行的核心目的，免责仅仅是对那些诚实地交出全部财产以帮助债权人实现这一目标的债务人给予的一种奖赏。可以说，当时的免责并不具有独立的存在价值，免责制度只是保护债权人利益的一项附属措施。随着对债务人救济的理念在破产立法理论中的产生并最终形成，免责制度作为给债务人提供更生机会的独立性价值得到了立法和社会的广泛认可。对债务人的免责开始被视为破产程序的一个重要目标。

随着社会经济的不断发展，破产倒闭现象屡见不鲜。人们渐渐认识到，债务人破产固然应对其欠债负责，但债权人亦应就其债权承担相应的风险，唯有如此，始为公平。在破产财产分配完毕后，依法免除破产人一定范围内的未清偿债务，正是这一公平理念的体现。在实务中，债务人主动申请法院宣告破产的最大动机也莫过于此。从各国破产立法的发展趋势看，原先采用免责主义的英美法系国家正在逐渐放宽对破产人实施免责的范围和适用条件，一些原来对破产人持不免责主义态度的大陆法系国家的破产法，如日本和德国，也在其立法中相继转而采用免责主义。

中国破产免责制度

破产免责制度是指在破产程序终结后，对于符合法定免责条件的诚实的债务人未能依破产程序清偿的债务，在法定范围内予以免除继续清偿的责任的制度。

中国的破产制度只对企业或公司适用，对个人债务者尚无破产之规定。中国正在大力发展市场经济，对以市场经济为前提的破产法特别是个人破产问题的研究已不再是脱离实际的空谈了。向市场经济的转向，必然会从企业的私有化中产生出较高的失败率，实行破产免责主义可以在非常不透明的经济情势下，当开始新的实业、冒必要的经济风险时，鼓励个人或者个人的经济组织坚持理想和信心；实行债务人更生或破产免责制度，也可以给法院提供在新的市场环境中援助有生存机会的实业家的柔软性标准；并且，至少在新的市场经济没有完全确立的时期，外国的投资家会来华寻求较大的亲密度，在新的制度下体验商业成功的方法，破产免责乃至更生的规定也许会在兴奋外国投资家的神经方面起到不可替代的作用。

但是，应当看到，即使是采取免责主义的国家中，对于免责制度也存在两种不同的理念：

一是以公平清偿债权人的债权为唯一目标，为实现这一目标，对于确实诚实地帮助债权人实现这一目标的债务人，作为一种奖赏而给予免责。这种作法实际上是把对债务人的免责看作是债权人利益的附属。免责制度起源于英国，这种作法和理念就来源于此。至今，英国的破产制度还存在这一痕迹。

二是将对债务人的免责作为破产程序的目标之一，其目的在于使债务人获得再生。德国破产法虽然长期否定免责制度，但新的破产法即将对债务人的免责作为破产法的目标之一。